古代的箫以竹管编排而成，称为排箫。洞箫是指一种古老的乐器，由竹子制成，有洞口供吹奏。排箫以蜡蜜封底，无封底者称洞箫。后称单管直吹、正面五孔、背面一孔者为洞箫。发音清幽凄婉。洞箫属于八度超吹乐器。因管长和管径有限，洞箫的音域相对较窄，只能奏出第一、二泛音和极个别的第三泛音。构成洞箫各个音级的音高由音孔决定，而音孔位置的开挖又具有随意性，所以音准的选择具有很大的随意性。音孔位置是否得当，直接关系到洞箫的音域。与笛相比，洞箫的音色格外恬静秀雅、圆润轻柔，又有些清幽凄婉，适合独奏和重奏。但弱点是音量小、发音没有笛子敏锐清脆；洞箫的演奏技巧也不如笛子灵敏，但同样能娴熟自如地吹出滑音、叠音和打音等。只是，洞箫不适宜演奏花舌、垛音等富有特性的技巧，而适宜吹奏悠长恬静、抒情意蕴浓厚的曲调，能表达出幽静典雅的情感。洞箫不仅适于独奏和重奏，还可与一些民间乐器合奏或伴奏